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BitTorrent
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- 此文是论及BitTorrent协议。如要查看软件请到BitTorrent软件。
BitTorrent协议（简称BT，俗称比特洪流、BT下载、变态下载）是一个网络文件传输协议，它能够实现点对点文件分享的技術。比起其他點對點的协议，它更有多點對多點的特性，這個特點简单的说就是：下载的人越多，速度越快。下载完不马上关闭BitTorrent软件，就可以成为种子（擁有完整的檔案者）分流让其他人下载。
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原理简述
普通的HTTP/FTP下载使用TCP/IP协议，BitTorrent协议是架构于TCP/IP协议之上的一个P2P文件传输协议，处于TCP/IP结构的应用层。 BitTorrent协议本身也包含了很多具体的内容协议和扩展协议，并在不断扩充中。
根据BitTorrent协议，文件发布者会根据要发布的文件生成提供一个.torrent文件，即种子文件，也简称为“种子”。
.torrent文件本质上是文本文件，包含Tracker信息和文件信息两部分。Tracker信息主要是BT下载中需要用到的Tracker服务器的地址和针对Tracker服务器的设置，文件信息是根据对目标文件的计算生成的，计算结果根据BitTorrent协议内的B编码规则进行编码。它的主要原理是需要把提供下载的文件虚拟分成大小相等的块，块大小必须为2k的整数次方（由于是虚拟分块，硬盘上并不产生各个块文件），并把每个块的索引信息和Hash验证码写入.torrent文件中；所以，.torrent文件就是被下载文件的“索引”。
下载者要下载文件内容，需要先得到相应的.torrent文件，然后使用BT客户端软件进行下载。
下载时，BT客户端首先解析.torrent文件得到Tracker地址，然后连接Tracker服务器。Tracker服务器回应下载者的请求，提供下载者其他下载者（包括发布者）的IP。下载者再连接其他下载者，根据.torrent文件，两者分别对方告知自己已经有的块，然后交换对方没有的数据。此时不需要其他服务器参与，分散了单个线路上的数据流量，因此减轻了服务器负担。
下载者每得到一个块，需要算出下载块的Hash验证码与.torrent文件中的对比，如果一样则说明块正确，不一样则需要重新下载这个块。这种规定是为了解决下载内容准确性的问题。
一般的HTTP/FTP下載，发布文件仅在某个或某几个服务器，下載的人太多，服务器的带宽很易不勝負荷，變得很慢。而BitTorrent协议下载的特点是，下載的人越多，提供的带宽也越多，種子也會越來越多，下載速度就越快。
而有些人下載完成后關掉下载任务，提供较少量数据给其他用户，为尽量避免这种行为，在非官方BitTorrent协议中存在超级种子的算法。这种算法允许文件发布者分几步发布文件，发布者不需要一次提供文件所有内容，而是慢慢开放的下载内容的比例，延长下载时间。此时，速度快的人由于未下载完必须提供给他人数据，速度慢的人有更多机会得到数据。
DHT网络
目前，又发展出DHT网络技术，使得无Tracker下载成为可能。
DHT全称为分布式哈希表(Distributed Hash Table)，是一种分布式存储方法。在不需要服务器的情况下，每个客户端负责一个小范围的路由，并负责存储一小部分数据，从而实现整个DHT网络的寻址和存储。使用支持该技术的BT下载软件，用户无需连上Tracker就可以下载，因为软件会在DHT网络中寻找下载同一文件的其他用户并与之通讯，开始下载任务。
有些软件(比特精灵)还会自动通过DHT搜索种子资源，构成种子市场。
另外，这里使用的DHT算法叫Kademlia（在eMule中也有使用，常把它叫做KAD，具体实现协议有所不同）。
这种技术好处十分明显，就是大大减轻了Tracker的负担（甚至不需要）。用户之间可以更快速建立通讯（特别是与Tracker连接不上的时候）。
BT中相关概念
Tracker：收集下载者信息的服务器，并将此信息提供给其他下载者，使下载者们相互连接起来，传输数据。
种子：指一个下载任务中所有文件都被某下载者完整的下载，此时下载者成为一个种子。发布者本身发布的文件就是原始种子。也指.torrent文件。
做种：发布者提供下载任务的全部内容的行为；下载者下载完成后继续提供给他人下载的行为。
BitTorrent與自由軟件
BitTorrent對於大型文档和自由軟件如Linux、FreeBSD的發佈幫助很大。對於發佈數百MB以至數GB的檔案時，如Fedora的光碟镜像格式檔，BitTorrent的使用能大大減低伺服器的数據流量從而減低發佈的成本。另外，一般有新版本軟件推出時，伺服器必定人山人海，使用BitTorrent也能大大減低繁忙時間伺服器的負擔。
优秀的BT软件
歷史
2002年，布莱姆·科亨在CodeCon初次露面，發表首個BT軟件BitTorrent。它以Python寫成，以MIT許可證發布。
负面影响
BT下载方式目前引起社会的广泛讨论。
利用BT免费发布版权内容肯定损害版权所有者的合法权益，但传播非收费性内容的好处有目共睹。争论的焦点是，是否应因此立法全面禁止BT，并且对从事BT下载的人作出惩罚。但到目前为止，中国大陆和西欧国家等，如德国，对BT仍没有任何法律上的约束。而在香港，已经有人(綽號為古惑天皇)因为发布电影的种子而被海关拘捕。2005年10月24日，香港司法機關裁定“古惑天皇”的侵權罪成立，需要即時“監禁”三個月。香港工商貿易部門領導曾俊華與“海關關長”湯顯明對今次裁決感到歡迎，並表示香港將不容忍任何侵權行為的存在，同時政府亦會隨時與商人合作打擊侵權行為。而在台灣，由於需受到美國特別301條款報復的壓力，因此經常與IFPI及商業軟體聯盟（BSA）等商業版權組織合作查緝提供BT來源的網站及討論區。
支援BT下載協定的瀏覽器
- Opera 8.10 Preview 2 (正式版未发布该功能)
