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Cookie有时也用其复数形式Cookies，指某些网站为了辨别用户身份而储存在用户本地终端上的数据（通常经过加密）。定义于RFC2109。它是网景公司的前雇员Lou Montulli在1993年3月的发明。

用途

服务器可以利用Cookies包含信息的任意性来筛选并经常性维护这些信息，以判断在HTTP传输中的状态。Cookies最典型的应用是判定注册用户是否已经登录网站，用户可能会得到提示，是否在下一次进入此网站时保留用户信息以便简化登录手续，这些都是Cookies的功用。另一个重要应用场合是“购物车”之类处理。用户可能会在一段时间内在同一家网站的不同页面中选择不同的商品，这些信息都会写入Cookies，以便在最后付款时提取信息。

生存周期

Cookie可以保持登录信息到用户下次与服务器的会话，换句话说，下次访问同一网站时，用户会发现不必输入用户名和密码就已经登录了（当然，不排除用户手工删除Cookie）。而还有一些Cookie在用户退出会话的时候就被删除了，这样可以有效保护个人隐私。

识别功能

如果在一台计算机中安装多个浏览器，每个浏览器都会独立的空间存放cookie。因为cookie中不但可以确认用户，还能包含计算机和浏览器的信息，所以一个用户用不同的浏览器登录或者用不同的计算机登录，都会得到不同的cookie信息，另一方面，对于在同一台计算机上使用同一浏览器的多用户群，cookie不会区分他们的身份，除非他们使用不同的用户名登录。

反对cookies者

一些人反对cookie在网络中的应用，他们的理由如下：

识别不精确

参见上面的识别功能

隐私，安全和广告

Cookies在某种程度上说已经严重危及用户的隐私和安全。其中的一种方法是：一些公司的高层人员为了某种目的（譬如市场调研）而访问了从未去过的网站（通过搜索引擎查到的），而这些网站包含了一种叫做网页臭虫的图片，该图片透明，且只有一个象素大小（以便隐藏），它们的作用是将所有访问过此页面的计算机写入cookie。而后，电子商务网站将读取这些cookie信息，并寻找写入这些cookie的网站，随即发送包含了针对这个网站的相关产品广告的垃圾邮件给这些高级人员。

因为更具有针对性，使得这套系统行之有效，收到邮件的客户或多或少表现出对产品的兴趣。这些站点一旦写入cookie并使其运作，就可以从电子商务网站那里获得报酬，以维系网站的生存。

鉴于隐藏的危害性，瑞典已经通过对cookie立法，要求利用cookie的网站必须说明cookie的属性，并且指导用户如何禁用cookie。

偷窃Cookie和脚本攻击

尽管cookie没有病毒那么危险，但它仍包含了一些敏感信息：用户名，计算机名，使用的浏览器和曾经访问的网站。用户不希望这些内容泄漏出去，尤其是当其中还包含有私人信息的时候。

这并非危言耸听，一种名为Cross site scripting的工具可以达到此目的。在受到Cross site scripting攻击时，cookie盗贼和cookie毒药将窃取内容。一旦cookie落入攻击者手中，它将会重现其价值。

• cookie盗贼：搜集用户cookie并发给攻击者的黑客。攻击者将利用cookie信息通过合法手段进入用户帐户
• cookie毒药：利用安全机制，攻击者加入代码从而改写cookie内容，以便持续攻击

Cookies的替代品

鉴于cookie的局限和反对者的声音，有如下一些替代方法：

• Brownie方案，是一项开放源代码工程，由SourceForge发起。Brownie曾被用以共享在不同域中的接入，而cookies则被构想成单一域中的接入。这项方案已经停止开发。
• P3P，用以让用户获得更多控制个人隐私权利的协议。在浏览网站时，它类似于cookie。
• 在与服务器传输数据时，通过在地址后面添加唯一查询串，让服务器识别是否合法用户，也可以避免使用cookie。